Ο Ιός των Ανθρωπίνων Θηλωμάτων (HPV) αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, μια από τις πιο επικίνδυνες και θανατηφόρες ασθένειες για τις γυναίκες παγκοσμίως. Ωστόσο, μια επαναστατική θεραπεία που αναπτύχθηκε από την Dr Eva Ramón Gallegos, μια επιστήμονα από την Οαχάκα του Μεξικού, υπόσχεται να φέρει επανάσταση στην ιατρική. Η θεραπεία αυτή είναι γνωστή ως φωτοδυναμική θεραπεία (PDT) και προσφέρει υποσχέσεις για την πλήρη εξάλειψη του HPV, όπως δείχνουν τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών.
Ο HPV είναι ένας ιός, που μεταδίδεται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής και υπάρχουν πολλοί τύποι του. Ορισμένοι από αυτούς συνδέονται άμεσα με την εμφάνιση καρκινικών κυττάρων, κυρίως στον τράχηλο της μήτρας. Αν και το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού μπορεί συνήθως να καταπολεμήσει τον ιό, σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει προκαρκινικές αλλοιώσεις, που τελικά οδηγούν σε καρκίνο του τραχήλου.
Η φωτοδυναμική θεραπεία χρησιμοποιεί μια μη επεμβατική μέθοδο, στην οποία εφαρμόζεται ένα ειδικό φάρμακο, το δέλτα-αμινολεβουλινικό οξύ, στον τράχηλο. Το φάρμακο αυτό μετατρέπεται σε προτοπορφυρίνη, η οποία συσσωρεύεται στα προσβεβλημένα κύτταρα και τα καταστρέφει μέσω ειδικής δέσμης λέιζερ, χωρίς να επηρεάζει τους υγιείς ιστούς.
Στην πρώτη φάση της κλινικής μελέτης, η θεραπεία εξάλειψε τον HPV σε 85% των ασθενών χωρίς αλλοιώσεις, ενώ στην περίπτωση των προκαρκινικών αλλοιώσεων, η αποτελεσματικότητα ήταν επίσης υψηλή. Στη δεύτερη φάση, η θεραπεία είχε πλήρη εξάλειψη του HPV σε ασθενείς χωρίς αλλοιώσεις και σημαντική μείωση του ιού σε εκείνες με προκαρκινικές αλλοιώσεις.
Μια σημαντική καινοτομία της φωτοδυναμικής θεραπείας είναι ότι στοχεύει μόνο τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεάζει τα υγιή, σε αντίθεση με άλλες θεραπείες, όπως οι χημιοθεραπείες. Τα θετικά αποτελέσματα έφεραν ενθουσιασμό στην επιστημονική κοινότητα. Αν και υπάρχουν κάποιες ήπιες ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως ερυθρότητα και ευαισθησία στο φως, δεν κρίνονται ως ανησυχητικές.