Η μελέτη που διεξήχθη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Rollins του Πανεπιστημίου Emory αναδεικνύει την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ανάπτυξη του ανθρώπινου εμβρύου και τη γονιμότητα των ζευγαριών, που προσπαθούν να αποκτήσουν παιδί.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environment International», επικεντρώθηκε στους παράγοντες που σχετίζονται με τη ρύπανση του αέρα και τη διαδικασία γονιμοποίησης, είτε φυσικά είτε μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF). Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες ανέλυσαν την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ποιότητα των ωαρίων και του σπέρματος, καθώς και στην ανάπτυξη του εμβρύου στα πρώτα στάδια της γονιμοποίησης.
Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από 500 δωρήτριες ωαρίων και 915 άνδρες, συντρόφους γυναικών, που υποβλήθηκαν σε εξωσωματική γονιμοποίηση από το 2008 έως το 2019. Οι ερευνητές εστίασαν στον οργανικό άνθρακα και τα σωματίδια PM2.5, που εκλύονται από οχήματα, βιομηχανικές δραστηριότητες και πυρκαγιές. Αυτά τα επικίνδυνα σωματίδια συσχετίστηκαν με σημαντική μείωση της επιβίωσης των ωαρίων, της γονιμοποίησης και της ποιότητας των εμβρύων.
Η Dr. Audrey Gaskins, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, υπογραμμίζει ότι η έρευνα εξετάζει την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης τόσο στα σπερματοζωάρια όσο και στα ωάρια, αναδεικνύοντας τη σημαντική αρνητική επίδραση που έχει στη γονιμοποίηση και την ανάπτυξη του εμβρύου. Τα ευρήματά της είναι ανησυχητικά, καθώς δείχνουν πως η ατμοσφαιρική μόλυνση, αν και επηρεάζει διαφορετικά τα αναπαραγωγικά κύτταρα, έχει εξίσου αρνητικές συνέπειες στην ποιότητά τους.
Η έρευνα αυτή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τελικά η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί σημαντικό παράγοντα που πρέπει να ανησυχεί τα ζευγάρια, τα οποία θέλουν να αποκτήσουν παιδί, καθώς επηρεάζει αρνητικά τη διαδικασία γονιμοποίησης και την υγιή ανάπτυξη του εμβρύου. Οι επιπτώσεις της στην αναπαραγωγική υγεία λοιπόν καθιστούν ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη για λήψη μέτρων προστασίας για τη δημόσια υγεία.