Οι εφαρμογές γνωριμιών έχουν αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε και αναπτύσσουμε ρομαντικές σχέσεις. Παρόλο που τα συγκεκριμένα apps προσφέρουν πολλές ευκαιρίες για να συνδεθούμε με άλλους ανθρώπους, έχουν επίσης επηρεάσει την κοινωνική μας συμπεριφορά, και ίσως όχι πάντα θετικά.
Η ευκολία με την οποία μπορούμε να βρούμε και να επικοινωνήσουμε με πιθανούς συντρόφους, αλλά και η ανωνυμία πίσω από την οποία καλυπτόμαστε ενδέχεται να οδηγεί σε συμπεριφορές που δεν θα θεωρούσαμε αποδεκτές στον πραγματικό κόσμο. Σύμφωνα με τον Μάρτιν Γκραφ, Λέκτορα Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας, η ανωνυμία και η ταχύτητα που προσφέρουν οι εφαρμογές γνωριμιών μπορεί να ενισχύσουν την ανεύθυνη και αντικοινωνική συμπεριφορά.
Ένα από τα πιο συχνά φαινόμενα που παρατηρείται είναι η χρήση αυτών των εφαρμογών από άτομα που βρίσκονται ήδη σε σχέση. Στις ΗΠΑ, περίπου το 42% των χρηστών του Tinder είναι είτε δεσμευμένοι, είτε παντρεμένοι, με πολλούς από αυτούς να αναζητούν νέες επαφές μέσω αυτών των εφαρμογών, χωρίς να ενημερώνουν τον/την σύντροφό τους. Επιπλέον, πολλοί χρήστες διατηρούν παράλληλες «backburner» σχέσεις, δηλαδή σχέσεις σε αναμονή, στην περίπτωση που η κύρια σχέση τους αποτύχει, ή δεν τους καλύπτει πλήρως.
Η πρακτική του «ghosting», δηλαδή της απότομης διακοπής επικοινωνίας χωρίς εξήγηση, είναι επίσης πολύ διαδεδομένη στις εφαρμογές γνωριμιών. Οι χρήστες, λόγω της ανωνυμίας και της ευκολίας εναλλαγής συντρόφων, δεν διστάζουν να απομακρυνθούν, χωρίς να δώσουν εξηγήσεις, γεγονός που οδηγεί σε απογοήτευση και προκαλεί συναισθηματική ζημιά στους άλλους. Έρευνες δείχνουν ότι το 74% των χρηστών θεωρεί το ghosting αποδεκτό τρόπο για να τερματίσει κάποιος μια σχέση.
Οι εφαρμογές γνωριμιών λοιπόν, παρά τη χρησιμότητά τους, φαίνεται ότι ενισχύουν αρνητικές κοινωνικές τάσεις, όπως η έλλειψη ενσυναίσθησης και η επιφανειακή διαχείριση καταστάσεων, καθώς ο συγκεκριμένος τρόπος επικοινωνίας διευκολύνει την αποφυγή δυσάρεστων καταστάσεων και την απομάκρυνση από τις πραγματικές συνέπειες των πράξεών μας. Ή μήπως τελικά αποκαλύπτει το αληθινό μας πρόσωπο;