Χάρη στον πατέρα της, που λάτρευε τη φωτογραφία και συχνά την απαθανάτιζε γυμνή, έμαθε να εκτυπώνει φιλμ σε σκοτεινό θάλαμο.
Εγκατέλειψε τη Νέα Υόρκη σε ηλικία 22 ετών και βρέθηκε στο Παρίσι, όπου λόγω της ομορφιάς της έγινε εξώφυλλο στη Vogue.
Συναναστρέφεται με μεγάλες προσωπικότητες της εποχής, όπως ο Κοκτώ και ο Πικάσο, του οποίους και φωτογραφίζει, μέχρι που γνωρίζει τον Μαν Ρέι, με τον οποίο έγιναν εραστές για να καταλήξουν τελικά ανταγωνιστές.
Ήταν η πρώτη γυναίκα φωτορεπόρτερ στο πεδίο της μάχης κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μεταξύ άλλων, κατέγραψε την απελευθέρωση του Παρισιού, αλλά και την είσοδο του αμερικανικού στρατού στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Ήταν η πρώτη γυναίκα, που μπήκε πρώτη στο διαμέρισμα του Χίτλερ στο Μόναχο, όταν ανακοινώθηκε ο θάνατός του. Η φωτογραφία της από το μπάνιο του έμεινε στην Ιστορία.
Η ζωή της έγινε ταινία με πρωταγωνίστρια την Κέιτ Γουίνσλετ και θα κυκλοφορήσεις στις 19 Σεπτεμβρίου στους κινηματογράφους.