Η Τζέιν Γκούντολ, η γυναίκα-σύμβολο της περιβαλλοντικής επιστήμης και της παγκόσμιας οικολογικής δράσης, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, στις 1 Οκτωβρίου 2025, στις Ηνωμένες Πολιτείες, από φυσικά αίτια, όπως ανακοίνωσε το Jane Goodall Institute.
Η Γκούντολ υπήρξε πρωτοπόρος στην επιστημονική παρατήρηση των χιμπαντζήδων στη φύση, αλλά και ένας από τους σημαντικότερους φάρους ελπίδας για τον πλανήτη. Με το βλέμμα της στραμμένο πάντα στην κατανόηση του ζώου και του ανθρώπου, αφιέρωσε τη ζωή της στην προστασία της άγριας ζωής και στη διαμόρφωση μιας νέας σχέσης σεβασμού ανάμεσα στον άνθρωπο και τη φύση.
Η ζωή της άλλαξε το 1960, όταν σε ηλικία 26 ετών ταξίδεψε στην Τανζανία για να μελετήσει χιμπαντζήδες στο Εθνικό Πάρκο Γκόμπε. Χωρίς πανεπιστημιακό τίτλο τότε, με μόνο εφόδιο την περιέργεια και το πάθος της, ανακάλυψε ότι οι χιμπαντζήδες χρησιμοποιούν εργαλεία, συγκινούνται, θρηνούν και έχουν σύνθετες κοινωνικές δομές — ανατροπές που ανάγκασαν την επιστήμη να επαναπροσδιορίσει τι σημαίνει “ανθρώπινο”.
Η Τζέιν Γκούντολ δεν περιορίστηκε ποτέ στην επιστήμη. Ίδρυσε το Jane Goodall Institute και το διεθνές πρόγραμμα Roots & Shoots, εμπνέοντας εκατομμύρια νέους να δράσουν για το περιβάλλον, τα ζώα και τις κοινότητές τους. Τα τελευταία χρόνια ταξίδευε ασταμάτητα, δίνοντας διαλέξεις για την κλιματική αλλαγή, την προστασία της βιοποικιλότητας και την ανάγκη για ελπίδα.
«Κάθε άτομο μπορεί να κάνει τη διαφορά, κάθε μέρα», έλεγε συχνά.
Η παρακαταθήκη της δεν είναι μόνο οι επιστημονικές της ανακαλύψεις, αλλά η πίστη της ότι η αλλαγή ξεκινά από μέσα μας — από τον τρόπο που σκεφτόμαστε, καταναλώνουμε, αγαπάμε και συνυπάρχουμε με τη φύση.
Η Γκούντολ έζησε και έδρασε σαν να ήταν “μία από εμάς και μία από εκείνους”. Και ίσως τελικά να ήταν — ο κρίκος που ένωνε τον άνθρωπο με τον υπόλοιπο ζωντανό κόσμο.
«Το σημαντικότερο που έμαθα από τους χιμπαντζήδες είναι ότι δεν είμαστε μόνοι μας σε αυτόν τον πλανήτη. Είμαστε κομμάτι του.» – Jane Goodall (1934–2025)